Linus Pauling entwickelte diese Art der Behandlung vor dem Hintergrund des Bewusstseins, dass viele Krankheiten, zum Teil auch chronische Krankheiten, immer dann auftreten, wenn die physiologischen Vorgänge durch ein Defizit oder Ungleichgewicht von Nährstoffen im menschlichen Organismus gestört sind. Er erklärt damit, dass die offiziellen Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr, wie sie Fachgesellschaften empfehlen, zwar ausreichend sein können, um einem Mangel vorzubeugen, es aber sowohl in der Prophylaxe als auch in der Therapie darauf ankommt, die Menschen individuell und bedarfsorientiert mit Nährstoffen zu versorgen.